Van Sabben doet al ruim veertig jaar historisch onderzoek. In 1983 was hij initiatiefnemer en co-auteur van het boek ‘Deventer 1940-1945’, dat bij het 40-jarig bevrijdingsjubileum van Deventer gepresenteerd werd. Hij is lid van de Studiegroep Luchtoorlog 1939-1945, en daarnaast ook actief in de Werkgroep Vermiste Personen Tweede Wereldoorlog. Hij doet onderzoek naar vermiste personen voor de Bergings- en Identificatiedienst Koninklijke Landmacht. Auteur van ‘Spionage, arrestaties en moord aan de IJssel. Een speurtocht naar het duistere oorlogsverleden van Oxerhof en de activiteiten van het SD-Kommando Deventer 1943-1945’.